Com uma vasta panóplia de corridas, a edição de 2026 do Algarve Classic Festival fechou em festa, devolvendo o Autódromo Internacional do Algarve aos tempos gloriosos do desporto automóvel, sob um sol radioso de Outono que encantou quantos visitaram o nosso país.

Contas feitas, o evento, co-organizado pela Race Ready e pelo Autódromo Internacional do Algarve, reuniu no espectacular circuito de Portimão mais de duzentas viaturas, mais de trezentos pilotos de trinta nacionalidades e mais de oito mil espectadores, que puderam assistir a um programa repleto de corridas com protótipos, GT, Turismo e até fórmulas.

Os protótipos abertos da Equipe Sports Prototype foram os primeiros a pisar o asfalto, com Graham Hofmans, ao volante de um Revolution 500 EVO, a vencer à frente de Phil Brown, num Radical SR3 SRX, e de James Abbott, num Revolution HyperSport, não fosse este um dos cofundadores da marca.

Seguiram-se os GT e protótipos da competição de matriz inglesa GT & Sports Car Cup, que disputaram a corrida de duas horas, última prova da sua vigésima temporada. Connor Kay e Dominic Mooney, numa corrida em que souberam aliar a velocidade à estratégia, levaram o seu Lotus Elan 26R ao triunfo. Justin Maeers e Ben Maeers, num Cooper T49 Monaco, foram os segundos classificados. Os dois primeiros revezaram-se na liderança e cortaram a meta separados por onze segundos. O trio formado por Ross Hyett, Charlie Hyett e Nick Hyett, também num Lotus Elan 26R, completou o pódio.

A primeira metade do dia chegou ao termo com a corrida do Iberian Historic Endurance 2 (HE2), reservado às viaturas das categorias GTP & SC, H-1971 e H-1976. Sem surpresa, os Ford GT40 tomaram a dianteira, com Paulo Lima e a dupla Alex Collins/Martin Stretton na frente da prova. Paulo Lima foi o primeiro a receber a bandeira de xadrez, mas uma penalização por incumprimento do tempo da paragem obrigatória nas boxes promoveu ao primeiro lugar o carro idêntico da dupla britânica. Os portugueses Carlos Barbot e Filipe Campos, num Merlyn Mk4, fizeram uma corrida de trás para a frente até ao segundo lugar.

Na segunda corrida do Historic Endurance 1 (HE1), destinado às categorias Gentleman Driver Spirit (GDS) e H-1965, a presença de mais de cinquenta viaturas tornou a prova, mais uma vez, das mais interessantes de acompanhar, marcada por um final vibrante e por várias trocas de posições entre os líderes. Numa corrida disputada até à bandeira de xadrez, Olivier Muytjens e Brice Pineau, num Shelby Cobra Daytona, levaram a melhor sobre a dupla Jac Meeuwissen e Ties Meeuwissen, em carro idêntico. Connor Kay e Dominic Mooney regressaram ao pódio, com o mesmo Lotus Elan 26R que vencera a corrida da GT & Sports Car Cup.

A Single Seater Series, a única competição de monolugares existente em Portugal, reuniu algumas das marcas mais ilustres da história das fórmulas de promoção, entre as quais Tatuus, Mygale, Swift, Ralt e Van Diemen. Quanto à segunda corrida do fim-de-semana, André Pardal largou da pole-position e nunca viu realmente ameaçada a sua posição, somando o segundo triunfo. Fernando Laranjo fez um arranque fulminante e subiu ao segundo lugar, com o seu monolugar ex-Fórmula Novis by Ford, mas acabou por ser suplantado pelo batalhão de Tatuus FR2.0. Duarte Pires foi o segundo classificado e João Vasconcelos fechou o pódio.

A grelha do Group 1 Portugal e do Troféu Mini disputou as suas duas corridas. Pela manhã, assistiu-se a um 1-2-3 de Ford Escort, pela seguinte ordem: Rui Azevedo, Vasco Monory/François Monory e Nuno Breda/João Moreira. A fechar o programa, Rui Azevedo repetiu a proeza, desta feita à frente do Porsche 928 de Pedro Gordo/Ruben Ferreira e de Nuno Breda/João Moreira.

O prato forte desta ementa de gala foi servido ao fim do dia de ontem, com a corrida dos 300km Algarve Sports Cars. Kyle Tilley e Phil Keen, num Chevron B19, foram os grandes vencedores de uma corrida rica em incidências, que pôs à prova a estratégia das equipas: cinco carros passaram pelo comando da prova, mas no final levou a melhor o duo britânico. Numa corrida que terminou com as viaturas de faróis acesos, ao melhor estilo das provas de resistência, Joel Hopwood e Oliver Bryant, num Chevron B8, foram os segundos classificados, ao passo que Georg Kjallgren e Roger Wills, num Daren Mk2, ficaram em terceiro. Ao volante de um Porsche 911 3.0 RS, Olivier Muytjens e Brice Pineau venceram entre os carros da classe GT e Turismo.

Com o baixar do pano, fica a certeza de que o Algarve Classic Festival já está marcado para o próximo ano, de 29 a 31 de Outubro de 2027.