Sébastien Ogier voltou a destacar-se hoje, empregando nas classificativas nortenhas a sua consistência e a capacidade de brilhar no momento certo. Aos comandos de um Toyota GR Yaris Rally1, o francês aumentou a vantagem face a concorrência e está mais perto da vitória no Vodafone Rally de Portugal, depois de uma demonstração de superioridade evidente na segunda passagem por Paredes.

O rendimento evidenciado por Ogier foi impressionante, principalmente porque na primeira vez que por ali passaram, o campeão do Mundo ficou perplexo com o tempo realizado por Oliver Solberg, que resultou numa mudança de líder, com o sueco a subir ao primeiro posto.

A visita ao parque de assistência e respetivo reagrupamento na Exponor, em Matosinhos, despertou os sentidos a Sébastien Ogier. Avisado com antecedência para o que poderia acontecer posteriormente, o piloto natural de Gap desferiu um ataque cirúrgico logo a seguir.

A chuva que caiu insistentemente acabou por deixar os pisos escorregadios e Sébastien Ogier respondeu de forma cabal à “provocação” do jovem nórdico, utilizando a sua experiência para cavar um fosso para toda a concorrência.

“Foi um dia marcado com muita incerteza, sobretudo no momento das decisões. Confesso que não estivemos tão bem na parte da manhã, mas com a chuva tudo se alterou e muita coisa ainda pode acontecer. Naturalmente que terminámos o dia bastante satisfeitos, até porque fizemos bastantes alterações no período da tarde, sobretudo ao nível do acerto para a chuva que acabou por funcionar na perfeição”, referiu Sébastien Ogier.

A dupla da Hyundai Shell Mobis WRT, Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe, foi quem teve a missão de perseguir a equipa francesa. O belga conseguiu extrair o máximo possível do Hyundai i20 N Rally1 e foi capaz de manter os pilotos da Toyota, Sami Pajari e Oliver Solberg, terceiro e quarto, respetivamente, à distância.

A tradicional visita ao Circuito de Lousada era aguardada com enorme expetativa, face à chuva que caiu incessantemente, deixou o traçado com pisos de terra e de asfalto completamente escorregadios, propício a saídas de estrada, ou, no caso, de pista. E logo entre os primeiros a cumprirem a distância houve uma vítima, Josh McErlean (Ford). O irlandês falhou a travagem e acabou por bater no muro de proteção. Os danos impediram-no de continuar em prova.

O sueco Oliver Solberg foi quem geriu melhor as dificuldades do percurso e ganhou mais de três segundos a Sébastien Ogier. Porém, o francês ganhou mais algum tempo aos seus adversários e vai partir, amanhã, para as derradeiras quatro provas de classificação com 21,9 de vantagem sobre o belga Thierry Neuville.

Nos WRC2, o finlandês Teemu Suninen (Toyota Yaris) saltou para o comando em Lousada, com 0,9 segundos de vantagem sobre o espanhol Jan Solans (Škoda Fabia) e 47,7 sobre o finlandês Roope Khoronen (Toyota Yaris).